一、硬件和软件前面我们认识的电脑其实只是电脑的硬件部份（英文名叫hardware），那些构成电脑的看得见摸得着的东西，如元器件、电路板、零部件等物理实体和物理装置，叫做电脑硬件。但是，仅有硬件电脑是不
一、硬件和软件
前面我们认识的电脑其实只是电脑的硬件部份（英文名叫hardware），那些构成电脑的看得见摸得着的东西，如元器件、电路板、零部件等物理实体和物理装置，叫做电脑硬件。但是，仅有硬件电脑是不能自行工作的，还必须给它配备“思想”，即指挥它如何工作的软件才能使它成为令我们惊奇的电“脑”。完整的电脑系统应该是硬件和软件（英文名叫software）的统一，就象录像机和VCD机，它们本身只是一个塑料和金属片堆积起来的部件，如果没有录像带和VCD碟片，以及设定在机器内的控制程序，录像机和VCD机纯粹就是一堆废塑料和金属片，一点用处都没有。同样，没有运行在硬件基础之上的各种软件，电脑也是一堆废品。
那么电脑的软件是什么呢？即使打开主机，也看不到软件在哪里。既看不见也摸不到，听起来好像很抽象，但是，如果没有软件，就像植物人一样，空有躯体却无法行动。当你启动电脑时，电脑会执行开机程序，并且启动“操作系统”，然后你会启动“Word”程序，并且打开“文件”来编辑文件，或是使用“Excel”来制作报表，和使用“IE”来上网等等，以上所提到的操作系统、打开的程序和文件，都属于电脑的“软件” 。
现在，我们总结一下：所有的电脑都是由硬件和软件两大部分构成。其中硬件是指构成电脑系统的物理实体和物理装置，即那些我们看得见也摸得着得东西，一台完整的电脑一般包括输入／输出设备、存储器、运算器、控制器等。软件是那些为了运行、管理和维修电脑而人工编制的各种程序的集合。
电脑的硬件和软件是相辅相成的。它们共同构成完整的电脑系统，缺一不可，没有软件的电脑等于一堆废铜烂铁，无任何功效；同样，没有硬件，软件也就如无源之水，无立足之地。它们只有相互配合，电脑才能正常运行。
二、裸机的概念
以前我们只是很简单的从电脑内部数据信号如何输入、输出的角度介绍了电脑的工作原理，在这种情况下，我们很难分辨硬件和软件的不同作用，下面，我们就从这个角度来看一下电脑的控制流程。首先，我们介绍一下裸机的概念，简单讲，裸机即是电脑硬件的组合，也就是大家平时所说的电脑。
三、基本输入输出系统
一般情况下，我们不能直接操作裸机，必须通过一个叫做基本输入输出系统的软件系统（英文为Basic Input/Output System，简称BIOS），才能操作控制裸机，之所以这样称呼它，是因为它提供了最基本的计算机操作功能，如在屏幕上显示一点，接收一个键盘字符的输入等。
基本输入输出系统是非常重要的，几乎所有电脑功能最终都是分解为一个个简单的基本输入输出操作来实现。辟如画一幅风景，就是由一系列画不同颜色和亮度点的基本输入输出操作来完成。
基本输入输出系统存放在主板的只读存储器（英文为Read Only Memory，简称ROM）芯片中，平时不可修改，也没必要修改，但恶性计算机病毒除外，1999年4月26日席卷全球的CIH病毒就破坏了相当一部份电脑的BIOS系统，弄得大家只好找专家才能修复。
四、操作系统的概念
在基本输入输出系统的外面，才是我们平常念叨的Windows98或Windows2000系统，在电脑界，这些软件又叫操作系统（Operating System），它是系统软件中最基础的部分，是用户和裸机之间的接口，其作用是使用户更方便地使用计算机，以提高计算机的利用率，它主要完成以下四个方面的工作：
对存储进行管理和调度
对CPU进行管进和调度
对输入/输出设备进行管理
对文件系统及数据库进行管理
目前电脑中常见的操作系统有微软的Windows98、Windows2000、和Windows XP，还有Windows NT、linux等。专门负责管理计算机的各种资源，并提供操作电脑所需的工作界面。有了它们，人们才可以方便自如地使用电脑。
五、应用软件的概念
如果把操作系统比喻成电脑的「管家」，那么应用程序应该就是电脑的「长工」了。虽然操作系统打理电脑中大大小小的杂事，帮助我们管理电脑，但是如果没有应用程序，就不能打报告、制作报表或是浏览网页了。操作系统管理电脑的各种功能，应用程序软件则用来执行各项特定的功能，它们一般都运行在操作系统之上，由专业人员根据各种需要开发。我们平时见到和使用的绝大部分软件均为应用软件，如杀毒软件，我们用Word来打报告、用Excel来制作报表，学习软件，游戏软件，IE上网软件，磁盘及文件管理软件PcTools、Nortom、QAPlus，图像处理软件Photoshop、Photostyler，动画制作软件Animator和3D Studio，以及各种高能语言、汇编语言的编译程序和数据库管理系统（如Visual Basic、Borland C++、Visual C++、Borland Fortran、Turbor、Pascal、dBase、FoxB+、Visual FoxPro等）等等。
